美国空军公布2020财年事故统计数据，部分A级事故此前从未公开过。对此美国空军参谋长建议改进目前飞行员过早接触高级训练的现状。
近期，美国空军安全中心通过《空军杂志》披露了关于2020财年空军安全事故的统计数据，2020财年美空军安全事故数量较前一年增加约16%，致7人死亡，14架飞机损毁。空军参谋长查尔斯·布朗于2021年2月25日表示，空军正在考虑对飞行员培训课程进行调整，以遏制安全事故的增长趋势。
美空军2020财年安全事故概况
根据美国空军安全中心截至2021年2月16日的最新数据，2020财年（注：2020财年为2019年10月1日至2020年9月30日），美国空军共发生了72起飞行安全事故，比上一年增加了10起，增幅约16%，其中有13起造成了人员伤亡。这些事故中有29起属于A级飞行安全事故，43起属于B级飞行安全事故。事故共造成7人死亡，1人部分永久残疾（PPD），9人骨折或轻伤，14架飞机被毁。
空军安全中心表示，过去十年，美国空军平均每年发生31起A级飞行安全事故，49起B级飞行安全事故，过去五年，美国空军平均每年发生29起A级飞行安全事故，45起B级飞行安全事故。
此次《空军杂志》的报道使一部分飞行安全事故首次公布于众，另一部分事故则透露出更多细节。据统计，在众多机型中，F-22战斗机出现严重飞行安全事故的频率最高，在2020财年期间发生了5起A级飞行安全事故。A-10攻击机，C-17运输机和F-15战斗机出现的B级事故较多。在无人机中，2020财年，MQ-9“死神”无人机被记录了7起A级和B级事故。
以下为部分从未公开的A类事故：
2019年10月13日：第164空运联队的一架C-17的发动机由于在由于“排气温度过高”而停车，导致发动机受损。没有伤亡报告。
2020年3月31日：第62空运联队的一架C-17由于类似的“排气温度过高”问题而遭受了涡轮损坏，但仍然安全返回基地。没有伤亡报告。
2020年5月1日：第1战斗机联队的一架F-22，起飞后不久发现发动机熄火，战斗机返回基地，没有伤亡报告。
2020年7月14日：第325战斗机联队的一架F-22由于异物而损坏了右发动机。没有伤亡报告。
2020年7月24日：第325战斗机联队一架F-22在地面运行中遭受液压系统起火。没有伤亡报告。
2020年7月26日：第28轰炸机联队的一架B-1B在维修保养期间将电缆吸入发动机，导致发动机严重损坏。没有伤亡报告。
2020年8月19日：第60空运联队一架C-17的机载惰性气体发生器在起飞时起火，致使飞机受损和三人受伤。
就是这架美空军第37空中运输联队编号11-5736的C-130J运输机在2020年4月失事。
2020年6月25日，第108攻击中队的MQ-9无人机（编号15-4295）在进行起飞过程中坠毁。坠机的主要原因是操纵员操作失误，导致发动机失去动力。该事故造成约608.5万美元的经济损失。
美空军将调整飞行员训练方法
面对空军安全中心的统计数据，查尔斯•布朗察觉到了美空军在飞行安全方面面临的严峻问题，并对此提出了自己的想法。
查尔斯•布朗发现，很多安全事故发生在飞机的起飞和着陆阶段。2020财年发生的72起A级和B级飞行事故中，约有30起涉及起飞和降落，包括飞机“拒绝起飞”、降落时起落架不能放下或进近坠毁等。
在担任太平洋空军司令期间，布朗曾对一系列F-22战斗机着陆问题开展过研究，对飞机的起飞和降落有着深刻的认识，布朗表示，对任何飞机而言，驾驶飞机成功完成起飞和降落都应该成为飞行员的“第二天性”。起飞和降落是飞行的基本阶段，也可能是最重要的飞行阶段。如果起飞和降落阶段出现故障，则又能导致机毁人亡。
T-38教练机已不能完全满足F-22飞行员的训练需要，所以美国空军对T-7A教练机抱有高度期望。
随着航空航天技术的发展，飞机装备的复杂度和性能逐渐提升，为了让学员能更快地适应先进的飞机，掌握更高级的飞行技能，高效完成飞行培训课程，早日回到运营部门执行任务，空军将越来越多的培训内容向初级飞行训练学校开放，将更多的训练内容引入飞行员早期课程和基础课程中，飞行学员的课程不再局限于性能简单的飞机，而是很快便开始接触配备“智能”武器的越来越复杂的高性能飞机。显然，这种做法存在一定的弊端，引入的内容过多，则在基础培训课程上花费的时间就更少，学员没有充分的时间和精力打牢基础，基础知识不够扎实的问题将导致在未来接触更高级飞行任务时出现疏漏。
VR技术可以降低部分训练成本，在使年轻飞行员熟悉机型操作的阶段可以起到较好的替代作用。
进入2021财年以来，空军已经发生了至少5起A级飞行安全事故。结合事故案例，美空军飞行安全事故频发的原因主要有以下几点：
一是高作战节奏压缩飞行训练时间。例如在C-130J硬着陆事件后，第37空中运输联队成员曾表示，部队的高作战节奏压缩了飞行员进行特定区域训练的时间和机会，以致飞行员未能充分锻炼关键技能。此外，美空军大量无人机飞行安全事故也存在这方面原因。
二是飞行训练对基础课程重视不足。正如空军参谋长查尔斯·布朗所了解的那样，美空军为了让飞行员更快地掌握更高级、更复杂的飞行操作，遂将更多飞行内容引入到培训课程中，在课时相当的情况下，相应地降低了对飞机起飞、降落等基础课程的重视程度，导致起飞降落阶段发生了大量与飞行员操作有关的安全事故。例如，美军驻德国拉姆施泰因空军基地没有为突击降落设置专用着陆区，平时也没有开展突击降落和起飞的实际训练，因此在面临突击降落时，飞行员自然难以应对，最终导致C-130J硬着陆。
三是部分装备老化导致故障频发。美空军仍然有很多年代久远的战机仍在服役，装备老化带来较高的危险系数，提高了故障发生的概率。例如某架A-10攻击机曾在去年4月同时出现机炮、发动机、座舱盖、起落架等问题，与该机服役时间很长有很大的关系。
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