航空百年，已然改变世界。全球平均每天有近10万个航班将130万人运送到世界各地，专家们表示，航空未来有两个发展方向：太空（太空旅行）和低空（通用航空/低空经济）。
2023年中央经济工作会议提出，打造生物制造、商业航天、低空经济等若干战略性新兴产业。12月4日至12月10日，我国共进行了五次航天发射，两次为固体火箭，三次为商业火箭发射，其中两次为民营火箭公司发射。今年以来，商业航天也获得资本的关注，一家民营液体火箭研制企业完成数亿元人民币的C轮融资。接受中国经济时报记者采访的专家表示，国家在政策上可以进一步支持低空经济发展，着力解决空域开放和地面基础设施建设等问题。
利用低空空域资源发展通用航空
当美国亚马逊公司创始人贝索斯搭乘蓝色起源公司的太空船飞入太空时，其飞行的最高高度在106公里，当时网友纷纷感慨：“人类会进入太空旅行时代或私人飞行时代吗？”答案是：当然。虽然目前极少数人能进入太空，但低空飞行在发达国家已经是比较成熟的。
北京航空航天大学通用航空产业研究中心主任、中国交通运输协会路空协同立体交通分会副会长高远洋对中国经济时报记者表示，如同土地资源、海洋资源一样，低空是一种经济资源，也是生产力，目前除了公共运输航空和军事航空以外的航空活动都属于通用航空。利用低空资源，发展通用航空，使小飞机运输成为主流的交通运输解决方案，可以解决地面交通拥堵问题。
普华永道航空业务服务首席顾问刘浩然对中国经济时报记者表示，传统的通用航空是指短途出行的小飞机、直升机，或是用来灭火、救援的飞机，现在则是指以垂直升降的飞行平台去进行货运或客运的运输。目前有些公司已在美国等国家的资本市场上市，一些新型飞机正在研发中，有些已在认证阶段，将来会发展成为现代化的产业。
什么是低空经济？高远洋解释道：“在低空开放的背景下，利用低空空域资源发展通用航空，带动通用航空及其相关产业发展，并对相关经济领域产生协同发展效应的一种经济形态。低空经济涉及航空器研发制造、飞行服务、运营保障、基础设施建设、数据与信息服务。”
截至2022年底，全国通用飞机注册数量为3177架，通用航空机场399个，通航飞行量121.9万小时，无人机飞行小时突破数千万，国内通航短途运输航线121条，通航相关工商注册企业84136家。
“中国通用航空潜在市场巨大，尤其是通用航空消费市场，但受制于空域、机场保障所限，目前还不能有效、常态化、持续性地提供市场产品。未来要在创新发展模式、运营环境建设和终端应用市场拓展上破发展困局。”高远洋表示，现在国内的通用飞机越来越多，但面临无机场可停且缺乏飞行保障。通用航空企业也不能提供市场真正需要的产品。
关于通用航空发展存在的瓶颈，刘浩然也认为，目前在低空空域的使用上还存在限制，国家在政策上可以进一步支持低空经济发展。当前，全球最大的生产无人飞机的公司在中国。发展低空经济首先要生产出好的产品，去应对市场的需求。传统的通用航空交通工具不太环保，小飞机耗油多，直升机有噪音，所以电子垂直升降器将会是未来发展的方向。如果飞行器的认证能够加速的话，将来低空经济有可能成为我国经济中的一个“火车头”。
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